英 /ˈɪnleɪ/美 /ˈɪnleɪ/
v. 动词 / n. 名词
镶嵌；镶嵌物；镶嵌装饰
本义指将一种材料（如木、石、金属）嵌入另一物体的表面，使之平齐或略高，形成装饰图案或修补缺陷。引申义有二：一是作为名词，指嵌入的材料或镶嵌形成的图案，如“a table with an ivory inlay”；二是比喻义，指将抽象事物（如情节、观点）巧妙地融入整体，但此用法较少见。各义项核心联系在于“嵌入”的动作和“嵌入物”的结果。
由前缀 in-（向内）和动词 lay（放置）组合而成，字面意为“放置进去”。14世纪进入英语，最初用于木工。记忆时可拆解为“in + lay”，想象将材料“lay in”到凹槽中。
常用于工艺美术、木工、珠宝设计等专业描述，如“the cabinet has an inlay of mother-of-pearl”；也出现在建筑、考古、文物修复等正式语境。在日常口语中较少使用，若使用则多指家具或地板上的镶嵌装饰。新闻报道中可能用于描述文物或艺术品特征。语气中性，正式度中等偏高。
作动词时及物，常见句型为“inlay A with B”（用B镶嵌A）或“inlay B into A”（将B嵌入A）。被动语态常用，如“the box is inlaid with gold”。名词形式可数，如“an inlay”或“inlays”。易错点在于拼写，注意是 inlay 而非 inlayed，过去式/过去分词为 inlaid，现在分词为 inlaying。
与 embed 相比，inlay 强调装饰性，且嵌入后表面常磨平；embed 更通用，可指物理或抽象嵌入。与 inset 相近，但 inset 常指嵌入的东西是另一块完整材料，而 inlay 常指细小的装饰片。与 marquetry（镶嵌细工）相比，inlay 是通用词，marquetry 特指木片镶嵌。
语域偏正式，常用于书面语或技术描述，口语中少用。中性词，无褒贬。常见误用包括：将 inlay 误拼为 inlayed（正确为 inlaid）；混淆 inlay 与 lay in（后者意为“储存”）。注意区分动词和名词读音相同，但动词重音常在第二音节，名词重音在第一音节，但美式英语中常不加区分。