英 /ˈwɔːnɪŋ saɪn/美 /ˈwɔːrnɪŋ saɪn/
n. 名词
警告标志；警示信号；预兆
warning sign 的本义是指物理上存在的警告标志，如交通标志、安全标识，用以提醒人们注意潜在的危险。引申义则指任何预示不利情况即将发生的迹象或信号，常用于健康、经济、人际关系等领域。例如，身体出现的某些症状可能是疾病的 warning sign；经济数据下滑可能是衰退的 warning sign。从具体到抽象，从可见的标牌到可感知的征兆，核心都是“提醒注意潜在风险”。
warning 来自古英语 warnian，意为“警惕、提醒”，sign 源自拉丁语 signum，意为“标记、记号”。两者结合，字面意思为“提醒的标记”。记忆时可以拆分为 warning（警告）和 sign（标志），即“警告的标志”，引申为“预兆”。
warning sign 在多个场景中使用。在新闻报道中，常指社会、经济或环境中的警示信号，语气客观。在医疗语境中，指疾病的前兆，语气严肃。在日常口语中，可能指人际交往中的危险信号，语气较随意。在法律和安全领域，指正式的警告标识，具有法律效力。在学术写作中，用于描述研究中的警示性发现。不同场景下，其含义均指向“需要警惕的迹象”。
warning sign 是可数名词，复数形式为 warning signs。常与动词如 be, appear, serve as 等连用。常见句型有："This is a warning sign of..."（这是……的警告信号），"The warning signs are clear"（警告信号很明显）。注意不要与 sign 混淆，warning sign 更强调警示性。
warning sign 与 omen, portent, red flag 等词相近。omen 和 portent 更偏向超自然或宿命论的预兆，而 warning sign 更实用和客观。red flag 是口语化的警示信号，常用于人际关系或潜在问题，语气更强烈。与 symptom 相比，symptom 特指疾病的症状，而 warning sign 范围更广。
warning sign 是中性词，无褒贬色彩，但隐含负面意味。在正式写作中常用，口语中也常见。注意不要将其与 "warning"（警告）混淆，后者是动作或言语，而 warning sign 是具体标志或迹象。常见误用是将其用于积极情境，如 "a warning sign of success"，这不符合其负面预兆的语义。