英 /ˈtɜːmɪnəl/美 /ˈtɜːrmɪnəl/
adj. 形容词 / n. 名词
末端的，终点的；晚期的；航站楼；终端机
本义为“末端的、终点的”，指位于某物尽头或结尾的部分，如“terminal station”（终点站）。由此引申出“晚期的”含义，特指疾病发展到不可治愈的阶段，如“terminal illness”（绝症）。在计算机领域，terminal指“终端机”，即用户与主机交互的输入输出设备，因其处于网络末端而得名。在交通领域，terminal指“航站楼”或“终点站”，是旅客旅程的起点或终点。这些义项均围绕“末端”这一核心意象展开，从空间末端引申到时间末期，再到具体设备或场所。
源自拉丁语“terminus”，意为“边界、界限”。后缀“-al”表示“属于……的”，因此terminal原意为“属于边界的”。英语中同源词包括“terminate”（终止）、“termination”（终止）、“terminus”（终点站）。记忆时可联想“termin-”为“结束、界限”之意，加上“-al”即“与结束相关的”。例如，terminal illness（绝症）即“走向终结的疾病”，terminal building（航站楼）即“旅程终结或开始的地方”。
在医学语境中，terminal常用于严肃、正式地描述不治之症，语气客观而沉重。在交通领域，terminal是标准术语，用于机场或车站，如“airport terminal”，常见于新闻报道和旅行指南。在计算机领域，terminal指命令行界面，多见于技术文档和IT人士交流，语气专业。在日常口语中，terminal较少使用，但可能以“terminal”指代“晚期癌症”等，语气较为直接。在学术写作中，terminal可用于描述端点或极限状态，如“terminal velocity”（终端速度）。
作为形容词，terminal无比较级和最高级，常作定语或表语，如“a terminal patient”（晚期病人）、“The condition is terminal.”（病情已到晚期）。作为名词，可数，复数形式为terminals，指终端设备或航站楼。易错点：不要将terminal与“terminator”（终结者）混淆；作为名词时，注意区分“computer terminal”（计算机终端）与“terminal building”（航站楼）。
terminal与“fatal”都表示致命，但fatal强调导致死亡的结果，如“a fatal accident”（致命事故），而terminal强调疾病处于末期阶段，不一定立即致死。与“final”相比，final仅指最后的，无“晚期”或“终端”的含义。与“end”相比，end是通用词，而terminal更正式且具有技术性。在计算机领域，terminal与“console”相近，但console更强调控制台，而terminal泛指所有终端设备。
terminal语域偏正式，在医学和科技领域使用频率高，日常口语中较少。中性词，无褒贬色彩，但在医学语境中可能带来沉重感。常见误用：将“terminal”与“terminable”（可终止的）混淆；或将“terminal”用作“terminate”的形容词形式，实际上“terminate”的形容词是“terminated”或“terminal”。此外，在计算机领域，“terminal”常指命令行工具，但初学者可能误以为指“电脑主机”。