英 /peɪ/美 /peɪ/
v. 动词 / n. 名词
支付；付酬；偿还；报应；有利；工资；付款
pay 的本义是“支付”，即为了得到商品、服务或清偿债务而交出金钱。由此引申出多个相关义项：1) 付酬，即支付工资或报酬（如 pay the workers）；2) 偿还，如 pay a debt；3) 引申为“给予”某种抽象的东西，如 pay attention（给予注意）或 pay a compliment（给予赞美）；4) 由“付出代价”引申为“受到报应”，如 pay for one's mistakes（为错误付出代价）；5) 还可表示“有利可图”，如 crime doesn't pay（犯罪没有好下场）。这些义项都围绕着“付出以换取或承担”的核心概念。
pay 源自拉丁语 pacare，意为“安抚、平息”，后演变为古法语 paiier，再进入中古英语 payen。其最初含义是“用金钱平息债务或纠纷”，因此与“和平”相关（拉丁语 pax）。记忆时可联想：支付金钱是为了“平息”债权人的要求，达成交易。现代英语中 pay 为独立单词，无常见词缀，但衍生词如 payment（支付）、repay（偿还）、unpaid（未付的）等体现了其构词能力。
pay 在日常口语、商务、法律、新闻等场景中均高频出现。日常口语中，如 “I'll pay for dinner.” 语气随意，表示请客；商务邮件中，“Please pay the invoice within 30 days.” 语气正式，强调付款义务；法律文本中，“The defendant shall pay damages.” 具有法律效力；新闻报道中，“Companies must pay fair wages.” 涉及社会议题。在学术写作中较少直接使用，多用于经济或管理领域。不同场景下，pay 的语气从随意到严肃，但其核心含义不变。
pay 作动词时，既可用作及物动词（如 pay the bill），也可用作不及物动词（如 pay for the ticket）。常见句型有：pay + 人 + 金额（pay him $50）；pay + 金额 + for + 物（pay $50 for the book）；pay for + 物（表示“为...付款”）；pay + 抽象名词（如 pay attention, pay a visit）。易错点：1) 误用 pay 与 spend：pay 后接金额或人，spend 后接时间或金钱，且 spend 常搭配 on。2) pay 的过去式和过去分词均为 paid，注意不要写成 payed。3) 表示“值得”时用 pay off，如 “The effort paid off.”。
pay 与多个词近义，但有细微差别：spend 强调“花费”（时间或金钱），不强调交易对象，如 “I spent $20 on books.”；cost 主语为物，意为“花费”，如 “It costs $20.”；purchase 为正式用语，指“购买”，强调行为，如 “We purchased the equipment.”；compensate 指“补偿”，强调弥补损失，如 “The company compensated the injured worker.”；remunerate 更正式，指“付酬”，常用于法律或商务语境。使用时需根据语境选择：日常付款用 pay，购买用 purchase，补偿用 compensate。
pay 语域中性，适用于正式与非正式场合。无褒贬色彩，但短语如 “pay the price” 有负面含义（付出代价），“pay off” 有积极含义（取得成功）。常见误用：1) 混淆 pay 与 payment，pay 是动词，payment 是名词；2) 在被动语态中漏掉介词，如 “The goods are paid” 应为 “The goods are paid for”；3) 将 pay 误拼为 “payed” 作为过去式，正确为 paid。另外，在英式英语中，pay 的过去分词有时用 paid，但“pay out”（解开缆绳）时用 payed，属航海术语，但现代英语中不常见。