英 /leɪ ɒf/美 /leɪ ɔf/
v. 动词 / n. 名词
解雇；停止做；划出界线；休息
lay off 的本义是“把…放置在一旁”，引申为“停止使用或不再参与”。最常用的义项是“解雇”，指因经济原因或工作减少而暂时或永久地终止雇佣关系，通常用于大规模裁员，而非个人过失。由此引申出“停止做某事”的含义，如“lay off smoking”表示戒烟。在航海或测量中，它还有“划出界线”的意思，如“lay off a course”表示标出航线。此外，在非正式语境中，它可表示“别打扰”或“别再烦扰”，如“Lay off me!”意为“别烦我”。在体育或休闲中，它指“休息”或“暂停活动”，如“lay off for a week”表示休息一周。这些义项都围绕“使某物或某人离开当前状态”的核心概念。
lay 源自古英语 lecgan，意为“放置”，off 源自古英语 of，意为“从…离开”。组合起来即“放置开来”，本义为“使分离”。在16世纪航海用语中，lay off 指将船驶离岸边。19世纪工业革命后，工厂停工导致工人被迫离开岗位，由此获得“解雇”含义。记忆时可联想“把员工从岗位上放下来”，或“把烟从嘴边拿开”。
lay off 在不同场景中含义和语气有所差异。在新闻报道中，常用于描述企业裁员，语气中性客观，如“The company laid off 500 workers.”。在商务邮件中，可能委婉地表达裁员，如“We regret to inform you that we must lay off some staff.”，语气正式而谨慎。在日常口语中，常表示“别烦我”或“停止”，语气直接甚至略带命令，如“Lay off the junk food.”。在法律文本中，较少使用，更多用“terminate”或“dismiss”。在文学作品中，可表示“划出边界”，如“lay off a line in the sand”，但较为少见。
lay off 作“解雇”时，是及物动词短语，宾语为人，如“lay off employees”。也可用被动语态，如“be laid off”。作“停止”时，宾语为事物，如“lay off sugar”。它也可作不及物动词，如“The company laid off during the recession.”但较少见。注意与“lay off doing something”区分，如“lay off smoking”表示戒烟，但“lay off work”可能表示“停止工作”或“解雇工作”。易错点：lay off 的过去式是 laid off，不是 layed。此外，名词形式 layoff 是一个单词，如“mass layoffs”。
lay off 与 fire、dismiss、downsize 等词近义。fire 指因个人原因解雇，语气直接且正式；dismiss 更正式，常用于法律或正式场合；downsize 指因公司规模缩小而裁员，语气委婉，强调组织调整。lay off 则强调因经济因素导致，且通常有临时性，可能未来再雇佣。例如，公司可能“lay off”员工但计划未来召回，而“fire”则意味着永久解除。另外，lay off 还可表示“停止”，与“quit”或“stop”近义，但 lay off 更口语化，且常含“暂时”之意。
lay off 在“解雇”义项上属于中性语域，但可能对受雇者而言具有负面色彩，因此使用时需注意语境。在正式写作中，若指永久解雇，可能更倾向于用“terminate”。在口语中，lay off 表示“别打扰”时，语气较强，可能显得粗鲁，需谨慎使用。常见误用：将 lay off 与 lay 混淆，如“lay down”表示“躺下”，但 lay off 无此义。另外，不要将名词形式误写为“layoff”或“lay-off”，虽然后者有时出现，但标准为“layoff”。