英 /ˈbʌtəflaɪ/美 /ˈbʌtərflaɪ/
n. 名词
蝴蝶；蝶泳；轻浮多变的人
butterfly 的本义是一种昆虫，属于鳞翅目，以其色彩鲜艳的翅膀和飞行时轻盈的姿态著称。其引申义有两个主要方向：一是由蝴蝶翅膀的形态或运动方式联想到“蝶泳”这一游泳姿势，即 arms 同时划水、双腿同时打水的动作，类似蝴蝶的飞行；二是由蝴蝶飞行时的不稳定性和随意性，引申为“轻浮多变的人”，尤指在情感或态度上反复无常者。这三个义项之间由视觉或行为上的相似性连接，本义为基础，后两者为隐喻延伸。
butterfly 源自古英语 buterflēoge，由 butere（黄油）和 flēoge（飞虫）组成。关于其命名原因，一种说法是蝴蝶的粪便或翅膀颜色像黄油，另一种是蝴蝶常栖息于乳制品上，还有说法认为其翅膀颜色如黄油。构词直观：butter（黄油）+ fly（飞虫），联想记忆：想象一只飞虫落在黄油上，或翅膀像黄油的颜色。
在日常口语中，butterfly 最常见的指昆虫或蝶泳，语气中性。在生物学或学术写作中，指昆虫时用其科学含义，强调分类和特征。在体育语境中，指蝶泳，常见于教练指导或比赛报道。文学作品中，常用其象征意义，如美丽、短暂、变化，或比喻人的轻浮。新闻报道中，可能用于生态或体育话题。注意，在正式文本中，指人时通常带贬义，指“轻浮多变的人”时多用于口语或文学。
butterfly 是可数名词，复数形式为 butterflies。常见句型：a butterfly（一只蝴蝶），butterfly stroke（蝶泳，常作不可数名词）。易错点：指蝶泳时，常用 the butterfly 或 butterfly stroke，不要直接说 do butterfly，而应说 do the butterfly。此外，作为动词不常用，但偶尔有“像蝴蝶一样飞”的用法，但极罕见。
与 butterfly 相近的词有 moth（蛾）和 insect（昆虫）。butterfly 与 moth 的区别在于：蝴蝶通常白天活动，翅膀颜色鲜艳，停歇时翅膀合拢；蛾多在夜间活动，翅膀色暗，停歇时翅膀平展。在指昆虫时，butterfly 特指蝴蝶，而 moth 是蛾。insect 是更广义的“昆虫”，包含蝴蝶。在比喻义上，butterfly 强调轻浮，而 moth 常比喻飞蛾扑火，有盲目趋向之意。
butterfly 在指昆虫和蝶泳时语域中性，适用于任何场合。指人时带贬义，且多用于非正式场合，如口语或文学，正式写作中应避免。误用：将 butterfly 与 moth 混淆，或在正式文本中用 butterfly 指人而不加说明。另外，butterfly 在英语中还有“紧张不安”的短语 have butterflies (in one's stomach)，注意不要与“轻浮”混淆。